Mes bras moulinèrent le vent dans une vaine tentative de retrouver mon équilibre mais la chouette ne lâcha pas prise et poursuivit tranquillement son travail de sape. Je sentis son bec dur comme du bois résonner dans ma tête tandis que ses serres me lacéraient les joues. Pendant une fraction de seconde, un battement de cil, je crus m’être rétabli. Mais la pesanteur et le poids de la réalité me frappa de plein fouet lorsque je me sentis basculer dans le vide. Mes pieds perdirent leurs appuies et le vent s’engouffra dans mes vêtements ; je chutai.

Le temps de comprendre ce qui m’arrivait, j’eus à peine l’occasion de pivoter sur moi-même et de me réceptionner tant bien que mal sur mes deux jambes. Ou plutôt m’écrasai-je sur mes deux jambes dans un craquement sonore. Une douleur sourde m’envahie. Je palpai mes membres inférieures: quelques os cassés. Rien de bien méchant somme toute. Quelques mudras, une lueur verte dans la main droite et tout rentra dans l’ordre. Une chance que je ne sois pas tombé sur la tête.

Je me levai prestement et époussetai ma tunique. J’avais visiblement quelques égratignures ca et là et du sang perlait le long de ma main gauche. Rien de bien méchant. Je m’ausculterais plus tard lorsque j’aurais regagné mon domicile. Pour l’heure j’avais une chouette à attraper et un escalier à grimper. Je levai les yeux et guettai la cime de mon immeuble. Une sacrée chute quand même. Huit étages soit approximativement une quinzaine de mètre. Mais qu’est-ce que ce maudit animal avait derrière la tête. J’aurais pu y rester ! Un homme normalement constitué se serait écrasé comme une crêpe. Je soupirai. Il fallait tirer cette histoire au clair.

Je m’apprêtai à rejoindre l’escalier de service lorsqu’une voix s’éleva dans mon dos.

«Eh bien eh bien ! Un ange est tombé du ciel !»

Une voix d’homme, calme et doucereuse, trop légère pour être prise a la légère. Je fronçai les sourcils mais décidai d’ignorer mon interlocuteur.

«Eh bien l’ami, pourquoi tu ne nous montres pas ton joli minois ? Ma copine aime les gueules d’ange ça la fait fantasmer.
-Tu m’excuseras mais je n’ai pas le temps de jouer à la dinette.»

Je ne sais pas si c’était l’épisode de la Chouette mais j’avais répondis sèchement avec plus de véhémence que prévu. Ma patience commençait à s’épuiser dangereusement, trop pour pouvoir supporter la provocation et la moquerie sans réagir. Pour autant je poursuivis ma route sans me retourner. J’entendis juste d’autres personnes s’esclaffer, visiblement amusés par ma répartie.

«Tu vas où comme ça mon ami ? Tu as cru que j’en avais fini avec toi ?»

La voix s’était durcie. Une pierre grosse comme mon poing atterrit non loin de mes pieds. Visiblement il ne comptait pas me laisse partir en paix. Excédé je me retournai et jetai à l’assemblée qui se tenait devant moi un regard glacial. Je n’avais pas le temps pour ce genre de joute verbal et encore moins l’envie. Autant régler cette histoire rapidement.
Trois hommes et une femme me faisaient face. Il faisait trop sombre pour que je puisse discerner les traits de leurs visages avec précision. L’un d’eux se tenait debout, sans doute mon interlocuteur, tandis que les deux autres étaient assis sur le perron d’un immeuble. La femme, quant à elle, se tenait légèrement en retrait, adossée contre un mur.

«Ecoutes ‘mon ami’, je ne suis pas d’humeur à supporter tes provocations alors soit tu me laisses tracer ma route en paix, soit je te brise la mâchoire pour t’apprendre à t’en servir convenablement.»

Devant le silence de mes interlocuteurs, je crus un instant que mon ton impérieux et mon attitude conquérante les avaient calmés. Puis ils s’esclaffèrent et je compris que la situation allait vite s’envenimer. Il était trop tard pour faire demi-tour. Aussi décidai-je de prendre les devants et entrepris-je de me rapprocher du petit groupe tel un boxeur, les épaules oscillant de façon provocantes, la démarche saccadée et lourde, les yeux comme figés dans une pierre froide et polie. Les rires se turent aussi promptement qu’ils étaient apparus. La tension était à présent palpable et je sentis mon principal adversaire se raidir.
C’est dans cette ambiance électrique que je franchis les derniers mètres nous séparant. La colère grondait au fond de moi. Je pouvais la sentir grimper le long de mes artères. Mon sang bouillait Mon cerveau peinait à fonctionner normalement et les idées fusaient dans ma tête sous formes d’images chimériques. Tout alla très vite. Je le vis ouvrir la bouche dans un rictus de défis mais n’entendis rien d’autre qu’un bourdonnement sourd qui polluait mes tympans. Il sortit de sa cape une machette émoussée et de mauvaise facture toutefois, si maniée avec suffisamment de force, je mettais ma main à couper qu’elle tranchera muscle et chair sans trop de problème. Sans mauvais jeu de mot.
Je n’y prêtai pas plus d’attention que cela. Du moins n’était-ce pas suffisant pour m’arrêter.  Je me sentis comme spectateur de ma propre vie. Je la regardais se dérouler sous mes yeux, impuissant, totalement aliéné par cette rage étouffante. J’aperçus du coin de l’œil sa compagne tenter de le raisonner, le regard affolé. Avait-elle peur pour moi ou pour lui ? Elle s’accrochait désespérément à l’arme, sa bouche s’ouvrant et se refermant, visiblement entrain de le supplier d’arrêter. Ce-dernier, d’un revers agacé de sa main armée l’envoya valser contre le mur.
Ce fut le catalyseur. Sans réfléchir mes mains composèrent quelques mudras avant de se poser avec douceur sur le ventre de mon adversaire. Cette technique. Je connaissais cette technique, Itami m’avait interdit de l’utiliser, prétextant que la médecine servait à réparer, non à détruire. Trop tard. Une décharge d’énergie traversa mes mains et une secousse ébranla mon adversaire, suivie d’une seconde de même intensité. Je relevai la tête et plongeai mon regard dans le sien. Les yeux écarquillés, la bouche ouverte, le regard absent. Du sang coulait abondement le long de ses commissures. Il ouvrit la bouche, gargouilla quelque chose d’incompréhensible et ses jambes s’effondrèrent sous le poids de son corps mort.

Je clignai des yeux frénétiquement. Je venais de tuer un Homme en ravageant la majorité de ses organes internes.

«Vraiment ?»

Je sursautai et aperçus la Chouette en face de moi. J’étais accroupi sur le promontoire de ma fenêtre, 8 étages plus hauts. Comment était-ce possible ? Mon regard ahuri oscilla entre le vide et mon appartement. A quel moment étais-je remonté ? Etait-ce l’adrénaline qui avait occulté ce passage de mon cerveau ? Je levai mes mains devant mes yeux ; aucunes égratignures, aucunes traces de lutte ou de chute. C’était impossible.

«Ca paraissait réel n’est-ce pas ? Et pourtant ce n’était qu’une vision de ce qu’aurait pu être ton futur si tu étais réellement tombé. Ou plutôt une  issue possible. Je n’ai fais qu’implanté ce que j’ai vu dans ton esprit. Regarde par toi-même.»

Je fronçai les sourcils et me penchai dans le vide, scrutant les rues en contrebas, sceptique. Je ne pouvais croire que tout cela n’était qu’une illusion. La voix de mon opposant résonnait encore dans ma tête, la chair molle de son abdomen semblait encore collée au bout de mes doigts. Et pourtant, après quelques dizaines de secondes interminables, je les vis. Quatre  individus gesticulaient dans la pénombre au pied d’un immeuble voisin. Pas de cadavre à terre, pas de corps inanimé, tous semblaient en parfaite santé.
Je déglutis péniblement.

«Enfin bref, ce n’est pas tant la forme qui compte sinon ce que tu as vu, ce que tu as ressentis. Crois moi je n’ai rien altéré, rien modifié. Tu viens de te confronter au ‘toi’ naturel, débridé, aussi brut qu’un diamant tout juste extrait.»

Mes mains se crispèrent sur la peau de mon ventre. Je pouvais encore appréhender l’écho de ma haine dans mes entrailles, ricochant entre mon foi et ma vésicule biliaire. Le sentiment s’était apaisé mais avait maqué mon esprit comme un fer incandescent marque la peau.  Impossible d’oublier cette rage, cette violence froide, cette entité indomptable.

«Tu as passé tellement de tems à essayer de suivre les sentiers balisés de la bienséance et du respect que tu as oublié de découvrir ta propre personnalité. Il est temps que tu prennes conscience du feu qui t’habites ou ce-dernier te consumera. Tu dois apprendre à te contrôler. Ne crains pas tes défauts. Approprie-les toi. Aies l’audace de tes opinions, la rage de tes passions. »

J’étais déboussolé. Je ne savais que penser de tout ça. C’était trop frais, trop brutal. Il me fallait du temps et du recul.
La chouette fit surgir de sous son pelage un parchemin vétuste.

«Ma famille peut t’aider dans ta quête si tu décides de te lier à nous. Prends ce parchemin et signe-le avec ton propre sang. Tu seras alors à-même d’invoquer moi et mes comparses, que ce soit pour jouir de nos conseils avisés ou de nos talents de chasseur. Pour le moment, et ce même si je vois en toi un fort potentiel, tu ne bénéficieras que d’une aide partielle. Nous voyons certes des choses qui vous sont inaccessibles. Pour autant nous sommes loin d’être omniscients. Tu pourrais in fine devenir aussi bête et méchant que tes congénères. »

Elle battit subitement des ailes et s’éleva dans le ciel.

«Quand tu auras signé le pacte, poses le sur le rebord de cette-même fenêtre. Bonne chance pour la suite petit homme, nous te surveillons ne me déçois pas. »